Kajian ini menganalisis tiga persoalan struktural di sektor hulu industri kelapa sawit Indonesia, yaitu: (1) ekspansi lahan yang terus berlanjut meskipun kebijakan moratorium telah diterapkan sejak 2018, (2) Penurunan produktivitas perkebunan sawit, dan (3) kontribusi fiskal industri yang relatif kecil dibandingkan skala ekonomi dan luas lahan yang dikuasai. Ketiga persoalan tersebut tidak berdiri sendiri, tetapi saling terkait melalui struktur insentif ekonomi yang mendorong pelaku industri untuk menambah luas lahan daripada meningkatkan produktivitas melalui intensifikasi.

Hasil kajian menunjukkan bahwa ekspansi lahan tetap menjadi strategi dominan karena biaya perolehan lahan rendah, risiko regulatif terbatas, dan land rent yang kecil, sehingga memberikan surplus ekonomi yang tinggi. Sebaliknya, replanting menghadapi hambatan biaya yang besar, termasuk kebutuhan investasi awal dan hilangnya pendapatan selama 3–4 tahun masa non-produktif. Dalam perspektif teori ekonomi, kondisi ini menciptakan ketimpangan marginal cost: membuka lahan baru jauh lebih murah dan kurang berisiko dibandingkan meremajakan kebun tua. Ketidakseimbangan insentif ini didukung oleh kebijakan fiskal yang menempatkan pungutan dan pajak dalam struktur flat, tidak berbasis profitabilitas, serta belum mampu menangkap resource rent secara optimal.

Berdasarkan temuan tersebut, kajian ini menyarankan perlunya penataan ulang insentif untuk memastikan keberlanjutan dan daya saing industri sawit. Prioritas kebijakan meliputi: (1) Memperkuat pengendalian ekspansi melalui moratorium permanen, integrasi data spasial dan penegakan hukum; (2) Menurunkan biaya dan risiko replanting melalui skema pembiayaan hijau, insentif pajak, dan layanan teknis yang lebih kuat; serta (3) Mereformasi instrumen fiskal untuk menangkap nilai tambah secara lebih adil dan mendorong intensifikasi. Dengan meninjau ulang struktur insentif, Indonesia dapat mengurangi tekanan terhadap kerusakan hutan, meningkatkan produktivitas, dan memperkuat penerimaan negara tanpa mengorbankan kelestarian lingkungan dalam jangka panjang.